Papa Leão XIV, o “peruano” que volta para sua “segunda casa” após anos de serviço e dedicação no norte do país.

O Papa Leão XIV se prepara para retornar ao Peru na próxima semana, um país que ele não apenas serviu, mas que também chamou de seu. Sua trajetória, de missionário a Pontífice, é marcada por uma profunda conexão com o povo peruano, especialmente no norte do país, onde atuou ativamente em comunidades carentes.

Muitos peruanos guardam na memória o sacerdote Robert Prevost, como era conhecido, por sua proximidade e ações concretas. Ele ajudou a alimentar famílias famintas, ofereceu suporte após enchentes devastadoras e caminhou lado a lado com migrantes, construindo laços que definiram seu ministério.

Sua visita, após uma cirurgia de câncer de pulmão, é vista como um momento de reencontro e celebração. Conforme informações divulgadas, o Papa Leão XIV desembarcará no Peru na quarta-feira (11), após passar por Uruguai e Argentina, em uma viagem que promete reacender esperanças e fortalecer laços.

Um Papa “com botas enlameadas” e “exemplo de caridade humana”

O legado de Leão XIV no Peru vai além dos títulos do Vaticano. Moradores do norte peruano relembram um líder religioso com “botas enlameadas”, que dedicou anos a viagens extensas pelo país, sempre com uma postura prática de ajuda. Em 2020, durante a pandemia, o então bispo Robert Prevost ajudou a criar uma cozinha comunitária na cidade de Zaña, província de Chiclayo, para auxiliar famílias em dificuldade.

“Ele nos deu um exemplo de caridade humana, e nós preparamos o ‘aguadito con fe'”, relembrou Betty Burga Campos, ex-cozinheira da iniciativa, referindo-se à tradicional sopa servida pelos voluntários. Essa ação demonstra a proximidade do Papa com as necessidades básicas da população.

Prevost, que deixou o Peru para assumir um cargo no Vaticano, tornou-se cidadão peruano e construiu fortes vínculos. “Ele havia se tornado peruano, até na maneira de falar. Já não tinha tanto daquele sotaque americano”, comentou o sacerdote José Manuel Zamora Romero, que o conheceu por anos.

Apoio a migrantes e ações em tempos de crise

A migração, um tema sensível na América Latina, também foi um foco importante do trabalho de Prevost no Peru. O país abriga a segunda maior comunidade de venezuelanos no mundo. Em 2018, ele fundou uma organização católica em Chiclayo para auxiliar recém-chegados, muitos em situação vulnerável.

“Antes de tudo, ele se colocou no lugar de um migrante e sabia como era a situação”, disse Augusto Martínez, que dirige a organização. Como Papa, Leão XIV tem sido um defensor dos migrantes, pedindo dignidade e condenando o tráfico de pessoas.

Em 2023, quando o fenômeno El Niño causou graves enchentes no norte do Peru, fotos de Prevost circulando em água até os joelhos, distribuindo ajuda, viralizaram. “Ele estava na linha de frente para levar a ajuda de que a população precisava”, afirmou o reverendo Jorge Villegas.

Esperança de um milagre e celebração da cultura peruana

A visita do Papa Leão XIV reacende a esperança dos católicos de Eten, perto de Chiclayo, na campanha pelo reconhecimento vaticano de um suposto milagre eucarístico. Como bispo, ele apoiou a causa, apresentando documentos históricos e testemunhos em Roma.

Enquanto isso, autoridades de turismo e comerciantes se preparam para o evento. Roteiros turísticos ligados aos locais de atuação do Papa estão sendo promovidos, e lojas de lembranças oferecem produtos inspirados em sua figura. “Temos o papa todo animado; temos o papa como um bom apreciador da gastronomia, saboreando um delicioso ceviche e frango assado”, comentou a fabricante de roupas Victoria Quiñones, que viu um aumento na demanda por camisetas com a imagem do Papa.

A expectativa é alta, com muitos peruanos, como a devota que planeja usar as camisetas durante todo o mês de novembro, expressando orgulho: “Sou católica: romana e peruana.”