Nova Jersey Sente o Impacto: Operações Discretas do ICE Ampliam Medo em Comunidades Imigrantes

Uma manhã típica de verão em um supermercado mexicano em Nova Jersey foi abruptamente interrompida por uma operação do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE). A ação, que resultou na prisão de dezenas de pessoas, muitos sem status migratório legal, gerou um clima de apreensão e medo entre os moradores locais.

A batida, ocorrida em 24 de junho, parece ser uma das maiores na região desde que o ICE reformulou suas operações, tornando-as mais discretas e focadas. A nova estratégia visa aumentar o número de prisões, mesmo que isso signifique operações menos visíveis, mas com grande impacto nas comunidades afetadas.

Relatos de testemunhas descrevem um cenário de pânico, com agentes federais invadindo o estabelecimento e perseguindo indivíduos. A operação, conforme divulgada pelo Departamento de Segurança Interna (DHS), iniciou-se a partir de uma denúncia sobre a presença de um imigrante em situação irregular com antecedentes criminais, mas resultou em prisões de pessoas que não eram o alvo original, conhecidas como “prisões colaterais”.

A Batida no El Oaxaqueño: Um Relato de Trauma

A operação no supermercado El Oaxaqueño, em Lakewood, Nova Jersey, chocou clientes e funcionários. De acordo com relatos, mais de meia dúzia de SUVs invadiram o estacionamento, e agentes do ICE entraram no estabelecimento, passando por decorações festivas. Pessoas tentaram se esconder em banheiros e câmaras frigoríficas, mas foram encontradas e detidas com abraçadeiras plásticas.

Bernarda Hernandez, 32, funcionária mexicana do supermercado, descreveu a experiência com profundo trauma. “Eles abriram a porta e nos tiraram de lá”, disse ela em espanhol. Ela relatou ter implorado aos agentes, mencionando sua filha de 2 anos, mas foi detida mesmo assim. No total, 18 pessoas foram presas naquela ocasião, a maioria sem status migratório legal.

O DHS informou que a operação começou devido a uma “denúncia confiável de que um imigrante em situação irregular com antecedentes criminais, acusado de furto e falsificação, estava naquele local”. A agência também mencionou que algumas pessoas fugiram para dentro do supermercado, o que levou os agentes a iniciar uma perseguição.

Nova Estratégia do ICE: Prisões em Massa e Discretas

A nova abordagem do ICE se diferencia das operações de maior visibilidade realizadas anteriormente em grandes cidades. Agentes têm se espalhado pelo país, com ordens para efetuar cerca de 2.000 prisões migratórias por dia, um ritmo significativamente maior do que nos meses anteriores. Essa ofensiva, iniciada sem grande alarde, ocorre em um momento politicamente sensível, próximo às eleições de meio de mandato.

Em Nova Jersey, o ICE prendeu mais de 2.100 pessoas em julho, um recorde mensal desde o início do governo Trump. Esse número representa mais do que o dobro das prisões realizadas mensalmente entre fevereiro e maio. A governadora do estado, Mikie Sherrill, expressou preocupação com o aumento das operações do ICE, afirmando que elas não tornam Nova Jersey mais segura.

Advogados de imigração relatam um aumento significativo no número de casos desde junho. Reuben Kerben, um desses advogados, mencionou ter recebido centenas de ligações, não apenas de familiares de detidos, mas também de empregadores preocupados com seus funcionários. “É muito diferente de Minnesota. Se eu não trabalhasse com isso, nem saberia que está acontecendo”, afirmou Kerben, destacando a natureza discreta das operações.

A Realidade dos Imigrantes em Nova Jersey

Apesar das declarações oficiais do governo Trump de que a ofensiva se concentra em criminosos, uma análise do New York Times, baseada em vídeos, registros judiciais e entrevistas, indica que o ICE continua realizando prisões amplas, detendo qualquer pessoa que esteja ilegalmente nos Estados Unidos. Isso inclui trabalhadores em canteiros de obras, pontos de ônibus e até mesmo motoristas a caminho do trabalho.

Arturo Garcia, açougueiro guatemalteco do El Oaxaqueño, relatou que os agentes não apresentaram mandado para entrar na loja e não perguntaram seus documentos antes de detê-lo. Ele entrou ilegalmente nos EUA há cerca de 20 anos e se estabeleceu em Lakewood. “Eu disse a eles que não tinham autorização para entrar na loja, mas eles responderam que não se importavam”, disse Garcia. O ICE confirmou que algumas das 18 pessoas detidas tinham antecedentes por invasão de propriedade, obstrução da ação policial e infrações de trânsito, mas não detalhou quantas.

O El Oaxaqueño é um exemplo da diversidade econômica e cultural de Lakewood, uma cidade com uma crescente população latina que atende também à comunidade judaica ortodoxa local. Os proprietários do supermercado, imigrantes mexicanos, têm se mobilizado para ajudar os funcionários detidos, buscando sua liberação. Vicky Santiago, uma das proprietárias, prometeu defender sua equipe, descrevendo a batida como uma dura realidade enfrentada por negócios de proprietários latinos em Nova Jersey.