Catas Altas, um tesouro histórico e natural em Minas Gerais, cativa visitantes não apenas por sua arquitetura colonial e belezas naturais, mas também por um fenômeno noturno singular: a aparição de lobos-guarás no Santuário do Caraça. Este encontro, que se tornou um ritual, atrai turistas de todo o país em busca de uma experiência inesquecível.

Localizada a cerca de duas horas de Belo Horizonte, Catas Altas é um destino que combina turismo religioso, casarios antigos e paisagens deslumbrantes. O nome da cidade remonta ao século XVII, com a descoberta de minas aquáticas, as “catas”, que deram origem ao seu nome.

O grande destaque da região é o Santuário do Caraça, um complexo que abriga trilhas, cachoeiras e espécies ameaçadas, como o lobo-guar. Dentro deste santuário, uma tradição peculiar se consolidou, transformando a visita em um momento de pura magia e conexão com a vida selvagem.

Conforme informação divulgada pelo santuário, a prática que permite o avistamento dos lobos-guarás começou em 1982, quando funcionários notaram que as lixeiras do local amanheciam reviradas. Inicialmente atribuído a cachorros, logo se descobriu que o responsável era um lobo-guar. Essa descoberta deu origem a um ritual que se tornou um dos símbolos do Caraça, mantido até hoje por não comprometer os hábitos naturais de caça do animal.

A Magia da Hora do Lobo no Santuário do Caraça

Todas as noites, por volta das 19h30, um momento especial acontece no adro da Igreja Nossa Senhora Mãe dos Homens, dentro do complexo do Santuário do Caraça. Funcionários colocam uma bandeja de carne, e os visitantes, em silêncio e expectância, aguardam a possível aparição de um lobo-guar. É importante ressaltar que o encontro nunca é garantido, pois se trata de um animal silvestre que surge quando deseja.

Enquanto a espera acontece, monitores compartilham informações sobre a fauna local e a importância da conservação do lobo-guar, espécie que possui uma conexão especial com a igreja em estilo neogótico. A tradição, que começou de forma espontânea, evoluiu para um ritual que proporciona aos presentes uma rara oportunidade de observar um animal majestoso em seu habitat, com a devida cautela e respeito.

Como Vivenciar a Hora do Lobo

Para aqueles que desejam presenciar a “Hora do Lobo”, é fundamental estar hospedado no Santuário do Caraça. Os portões do complexo fecham às 17h30, antes do início da atividade noturna. O santuário oferece opções de hospedagem em quartos simples, com todas as refeições incluídas, tanto no próprio santuário quanto na Fazenda do Engenho, cujas informações podem ser encontradas no site oficial.

O Santuário do Caraça está localizado na Estrada do Caraça, km 9, entre os municípios de Catas Altas e Santa Bárbara, um local de fácil acesso para quem busca essa experiência única.

Explorando a Riqueza Histórica e Natural de Catas Altas

Além da experiência com os lobos-guarás, Catas Altas oferece um rico patrimônio histórico e paisagens naturais de tirar o fôlego. No centro histórico, casarios coloridos se distribuem a partir da praça principal, onde se encontra a Igreja de Nossa Senhora da Conceição, do século XVIII, além da Igreja Santa Quitéria, a Igreja do Rosário e a Capela de Nosso Senhor do Bonfim.

Um dos principais pontos turísticos da região é o Aqueduto Bicame de Pedra, construído em 1792 por escravizados para transportar água da Serra do Caraça. A beleza natural é outro forte atrativo, com picos e cachoeiras como a Cachoeira do Meio e a Cachoeira de Maquiné, que encantam os visitantes.

Para os amantes de esportes de aventura, o Pico de Catas Altas, com seus 1.810 metros de altitude e trilha de 7 quilômetros, e o Pico do Baiano, um paredão de 2.016 metros com 750 metros para escalada, são destinos imperdíveis.