Chacina em Seita no Quênia: Líder Paul Mackenzie Pega 200 Anos por Homicídio de Crianças

Um tribunal do Quênia impôs uma pena severa de 200 anos de prisão a Paul Mackenzie, líder de uma seita apocalíptica, nesta sexta-feira, 6. A condenação veio após a descoberta de 190 crianças mortas de fome por ordem de Mackenzie, cujos corpos foram encontrados enterrados em uma floresta. Este caso representa uma das mais letais chacinas ligadas a seitas dos tempos recentes.

A juíza Diana Kavedza detalhou a sentença, atribuindo cem anos pela privação de alimentos que levou à morte e outros cem anos por homicídio direto. Mackenzie, que liderava a igreja cristã em uma floresta costeira, instruiu seus seguidores a jejuarem até a morte, prometendo que alcançariam o céu antes do fim do mundo.

As investigações apontam que cúmplices de Mackenzie ameaçavam e agrediam as vítimas para garantir a obediência às ordens. Os corpos, visivelmente magros, foram descobertos em covas rasas na Floresta de Shakahola. Conforme informação divulgada pela promotoria, Mackenzie, que negou as acusações e alegou não ter obrigado ninguém a passar fome, teve seus argumentos rejeitados pelo tribunal.

Cúmplices Recebem Penas Severas e Defesa Anuncia Recurso

Além de Paul Mackenzie, outros 28 cúmplices foram condenados a penas que variam de 10 a 160 anos. Todos foram considerados culpados em julgamento realizado no mês passado. Lawrence Obonyo, advogado de defesa de Mackenzie e da maioria dos condenados, declarou que irá recorrer da decisão, buscando reverter as sentenças.

Mackenzie, que possuía um canal no YouTube com milhares de inscritos, utilizava seu carisma midiático para atrair seguidores. A juíza Kavedza destacou como ele explorava a vulnerabilidade de pessoas, especialmente crianças, com promessas de salvação e proximidade com o divino.

A juíza descreveu cenas chocantes: “As crianças viam seus irmãos morrerem depois de suportar dias de fome”. Ela acrescentou que aquelas que tentavam roubar comida ou água eram punidas severamente, com as mãos amarradas e trancadas em locais de jejum até a morte.

Descoberta Chocante na Floresta de Shakahola

O caso veio à tona em abril de 2023, quando a polícia queniana começou a encontrar os corpos na Floresta de Shakahola, próxima à cidade de Malindi. Embora o julgamento atual abranja 190 crianças e 1 adulto, a Comissão Nacional de Direitos Humanos do Quênia estima que 448 corpos foram encontrados na área.

Mackenzie também enfrenta acusações de ordenar a morte de 52 pessoas encontradas em outra localidade, elevando o número total de vítimas para cerca de 500. Ele se declarou inocente nestes outros processos. A escala da tragédia é comparável a massacres históricos de seitas, como o de Jonestown em 1978, nos EUA, e o de Uganda em 2000.

Vozes de Sobreviventes e Familiares Marcadas pela Dor

Stephen Mwiti, pai de seis vítimas e marido de uma das cúmplices condenadas, expressou sua dor e incredulidade: “Mesmo que os adultos tivessem concordado em jejuar, e as crianças?”. Suleiman Dziro, que perdeu esposa e seis filhos, chorou após a sentença, clamando por ajuda para encontrar sua família.

Dan Mackenzie, filho do líder da seita, que fugiu do grupo na adolescência, falou sobre a justiça para os que morreram. Ele revelou ter perdido amigos e um irmão mais novo no local, e expressou alívio com a condenação do pai.

Falhas Institucionais e Pedidos por Mais Fiscalização

Paul Mackenzie já estava sob investigação desde 2017, mas as autoridades falharam em intervir efetivamente. A polícia realizou buscas em suas instalações em 2017 e, em 2019, a igreja foi fechada, levando Mackenzie a se refugiar na Floresta de Shakahola.

O caso gerou pedidos por uma fiscalização mais rigorosa de grupos religiosos no Quênia. Ojiro Odhiambo, da Comissão de Direitos Humanos, ressaltou que a responsabilização deve ir além, incluindo administradores locais, policiais e líderes religiosos que ignoraram os sinais de alerta. A juíza Kavedza também criticou as falhas institucionais e pediu ao Parlamento que tome medidas para evitar novas tragédias.

Em 2023, o presidente William Ruto admitiu a responsabilidade do governo por não ter impedido as mortes, indicando um reconhecimento das falhas sistêmicas que permitiram a escalada da tragédia.