Democratas vencem eleições nos EUA com promessa de barrar data centers, ameaçando investimentos bilionários em IA

A noite de eleições nos Estados Unidos trouxe uma reviravolta significativa para o futuro da expansão da inteligência artificial no país. Candidatos democratas que fizeram campanha com a promessa de frear a construção de data centers saíram vitoriosos em estados cruciais, como Texas, Geórgia e Ohio.

Essa “onda azul” eleitoral, combinada com consultas populares locais contrárias a essas instalações, representa uma rejeição contundente ao apoio irrestrito à expansão acelerada da infraestrutura de IA, um tema que ganhou força durante o governo do ex-presidente Donald Trump.

Os investimentos massivos em inteligência artificial, impulsionados por gigantes da tecnologia, sustentaram parte significativa do mercado de ações nos últimos anos. No entanto, os complexos computacionais, conhecidos por seu alto consumo de energia e recursos hídricos, têm gerado crescentes preocupações ambientais e sociais em todo o país, desde a poluição sonora até o aumento nas contas de luz e água. Conforme divulgado por fontes, o sentimento dos eleitores em relação aos data centers foi um fator crucial ou importante na decisão de voto para o Congresso para 56% dos entrevistados, segundo pesquisa da NBC.

Texas, Geórgia e Ohio no Centro da Tempestade Política

No Texas, a democrata Gina Hinojosa surpreendeu ao derrotar o governador em exercício Greg Abbott. Durante sua campanha, Hinojosa prometeu uma suspensão imediata da construção de data centers no estado, que tem atraído grandes nomes da tecnologia como OpenAI, Anthropic, Oracle, Microsoft, Google, Meta e Amazon, graças a incentivos fiscais e oferta abundante de energia e terrenos.

A Geórgia, com Atlanta liderando a construção de data centers nos EUA com quase 2,9 gigawatts em capacidade, também viu uma vitória democrata. A ex-prefeita de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, prometeu suspender temporariamente os projetos de data centers em todo o estado. Seu oponente, Rick Jackson, adotou uma postura mais moderada, defendendo que as decisões sobre as instalações deveriam caber às comunidades locais.

Em Ohio, Amy Acton, que venceu Vivek Ramaswamy, comprometeu-se a congelar condicionalmente novas aprovações de projetos de data centers que não atendam a critérios rigorosos de consumo de energia e água. A questão dos data centers se tornou um pilar de campanhas eleitorais, levando muitos candidatos republicanos a se distanciarem da posição de Donald Trump.

Trump e o Dilema da Infraestrutura de IA

Embora Donald Trump tenha defendido a expansão da infraestrutura de IA, sua posição acabou por afastar parte de sua própria base de apoio. Em setembro, Trump classificou como “farsa” tanto a reação contrária aos data centers quanto as preocupações com a segurança da inteligência artificial. Essa declaração contrastou com a postura de candidatos de ambos os partidos, que buscaram desacelerar os projetos diante do potencial eleitoral do tema.

Apesar do apoio de figuras como Elon Musk, CEO da Tesla e SpaceX, que comprometeu dezenas de bilhões de dólares em infraestrutura de IA, incluindo seus complexos de data centers, a oposição a essas construções ganhou força. Musk publicou na noite de terça-feira (03) que “Data centers no espaço parecem bastante atraentes agora”, em um possível sinal de mudança de estratégia.

O Poder das Consultas Populares e o Futuro dos Investimentos

A força da oposição aos data centers também se manifestou através de consultas populares. Em Ohio, eleitores se depararam com 21 propostas relacionadas ao tema, com uma aprovada em Trenton que deve dificultar os planos da Amazon de construir um complexo na cidade. Na Flórida, em Edgewater, 77% dos moradores votaram a favor de uma proposta que proíbe a construção de data centers.

O poder dos governadores em alterar políticas sobre data centers varia conforme as leis estaduais, podendo exigir negociação com os legislativos. As consultas populares, contudo, permitem que os eleitores expressem diretamente sua insatisfação. Essa tendência segue o exemplo de Nova York, onde a governadora Kathy Hochul interrompeu por um ano o desenvolvimento de data centers com capacidade de 50 megawatts ou mais.

Analistas do BMO Capital Markets expressaram preocupação com as avaliações das empresas do setor de tecnologia caso os resultados eleitorais se confirmem, pois isso pode impactar os planos de investimento de gigantes como Amazon, Meta, Microsoft e Alphabet, que preveem investir centenas de bilhões de dólares em capital até 2026. A expectativa é que os investimentos globais em infraestrutura de IA atinjam entre US$ 3 trilhões e US$ 4 trilhões até 2030, segundo a Nvidia.