Washington Post condenado a readmitir colunista demitida após postagens sobre Charlie Kirk

Uma decisão judicial determinou que o renomado jornal The Washington Post deve readmitir a colunista de opinião Karen Attiah, que foi demitida em setembro do ano passado. A demissão ocorreu em decorrência de publicações feitas por Attiah nas redes sociais a respeito do assassinato do ativista conservador Charlie Kirk.

Além da reintegração, a juíza Sarah Miller Espinosa também determinou que o jornal pague à colunista os salários retroativos devidos desde a data de sua demissão. A magistrada considerou que o Washington Post “não tinha justa causa suficiente” para o desligamento e que a empresa violou o acordo trabalhista com a jornalista.

A decisão, baseada em cópia compartilhada com o The New York Times pelos advogados de Attiah, afirma categoricamente que “O The Washington Post não conseguiu comprovar que a reclamante cometeu falta grave”. A notícia representa um marco na defesa da liberdade de expressão no ambiente jornalístico.

Colunista celebra decisão e reafirma trabalho jornalístico

Em comunicado oficial, Karen Attiah expressou sua esperança de que a decisão “envie uma mensagem a jornalistas e instituições de mídia de todo o mundo de que sempre vale a pena lutar pela liberdade de expressão”. Ela se declarou “disposta a voltar” ao Washington Post, que descreveu como “um dos jornais de maior tradição do mundo”.

Attiah reforçou que “Esta decisão confirma o que dissemos desde o início: eu estava fazendo meu trabalho como colunista de opinião, e esta foi uma demissão injusta”. Ela demonstrou alívio por ver “os fatos devidamente esclarecidos”.

Por sua vez, um porta-voz do Washington Post limitou-se a dizer que a empresa “respeita o processo”, recusando-se a comentar adicionalmente o caso. A empresa enfrentou um ano de disputas com a colunista, que alegou violação de seu acordo trabalhista e da política de redes sociais do jornal.

O caso: Publicações sobre Charlie Kirk e a reação do jornal

A carta de demissão enviada pelo Washington Post a Attiah apontava que suas publicações sobre Charlie Kirk haviam “prejudicado a integridade da organização” e violado normas de “civilidade e respeito” no uso das redes sociais. Os comentários em questão foram feitos na rede social Bluesky em 10 de setembro, dia do assassinato de Kirk.

Na ocasião, Attiah escreveu: “Recusar-me a rasgar minhas roupas e cobrir o rosto de cinzas em um luto performático por um homem branco que defendia a violência… não é o mesmo que violência”. Suas postagens foram uma reação ao luto público após o ataque.

Contexto de turbulência na seção de opinião do Washington Post

A decisão judicial ocorre em um período de considerável turbulência na seção de opinião do Washington Post. Desde o início do ano passado, sob a direção de Jeff Bezos, proprietário do jornal, houve uma tentativa de redirecionar o foco para “liberdades individuais e de livre mercado”, o que gerou críticas e cancelamentos de assinaturas, com alguns leitores acusando Bezos de tentar agradar ao governo de Donald Trump.

Durante a audiência em junho, que contou com depoimentos de Attiah, do então editor de opinião Adam O’Neal e do diretor de RH Wayne Connell, os argumentos foram apresentados à juíza Espinosa. Attiah foi representada pelo sindicato Washington-Baltimore News Guild e pelo Democracy Defenders Fund.

Adam O’Neal, em seu depoimento, relatou ter visto as publicações de Attiah na manhã seguinte à morte de Kirk e as encaminhado para Wayne Connell. Segundo a transcrição obtida pelo The New York Times, O’Neal considerou o conteúdo “completamente inaceitável para alguém ligado à seção de Opinião”. A decisão final de demitir Attiah foi tomada após reunião com o então publisher, Will Lewis.

Advogados de Attiah celebram “vitória histórica”

Em comunicado, Norman Eisen, cofundador do Democracy Defenders Fund e advogado de Attiah, classificou a decisão como “uma vitória histórica para uma das jornalistas mais combativas” dos Estados Unidos. A defesa de Attiah argumentou que suas publicações nas redes sociais faziam parte de seu trabalho como colunista e de seu comentário sobre o debate público acerca da violência política.