Há 100 anos, Ford instituía jornada de 40 horas nos Estados Unidos e mudava o rumo do trabalho global

Em maio de 1926, há exatos 100 anos, a montadora de veículos Ford tomou uma decisão pioneira: instituiu a jornada de trabalho de 40 horas semanais em suas fábricas nos Estados Unidos. Essa medida não apenas atendeu a antigas reivindicações dos trabalhadores, mas também consolidou o padrão de trabalho de cinco dias por semana, que viria a ser conhecido como a era fordista.

Até então, os operários da Ford trabalhavam seis dias por semana. A iniciativa de Henry Ford, embora autônoma, trouxe um novo paradigma para a indústria, influenciando o mercado de trabalho e a própria dinâmica social. A redução da jornada de trabalho se tornaria um marco na história do capitalismo industrial.

Essa mudança, que começou na Ford, só seria formalizada legalmente nos EUA 14 anos depois, em 1940, com a alteração da Lei de Normas Justas de Trabalho. Conforme informação divulgada pela Agência Brasil, essa lei, criada em 1938, ainda hoje fixa a jornada semanal em 40 horas, com pagamento adicional para horas extras.

A busca por mais tempo livre: Uma luta histórica dos trabalhadores

A redução da jornada de trabalho nos Estados Unidos não foi um presente, mas sim fruto de décadas de luta dos trabalhadores. Após o fim da Guerra Civil Americana, em 1865, o movimento operário ganhou força, com a reivindicação por mais tempo livre se tornando mais proeminente do que o aumento salarial.

O professor de História na Universidade Federal da Bahia (UFBA), Antonio Luigi Negro, destaca que os trabalhadores buscavam qualidade de vida. “Eles não queriam chegar acabados em casa, depois de um dia de trabalho, ou arrebentados e com problemas nos nervos, quando se aposentassem”, explicou o especialista.

O lema “oito horas para o trabalho, oito horas para o descanso, oito horas para o que quisermos” ecoou por décadas, impulsionando a organização sindical e a busca incessante pelas 40 horas semanais. O sindicalismo estadunidense foi fundamental nesse processo, com a redução da jornada sendo a “faísca” para a fundação de sindicatos nacionais.

Henry Ford: Um paradoxo entre produtividade e controle

A decisão de Henry Ford em adotar a jornada de 40 horas foi apresentada na época como uma estratégia multifacetada. Buscava-se atrair profissionais qualificados, aumentar a produtividade com trabalhadores mais descansados e estimular a economia através do lazer e do consumo.

No entanto, é importante notar o paradoxo. Henry Ford era “extremamente hostil aos sindicatos”, como aponta o professor Antonio Luigi Negro. Sua estratégia envolvia a contratação de trabalhadores de diferentes origens e idiomas para dificultar a união operária, utilizando até mesmo métodos de repressão.

Apesar de sua postura antissindical, a medida de Ford teve um impacto inegável. Em 1927, 262 grandes empresas haviam adotado a semana de cinco dias, um salto significativo em relação às 32 empresas em 1920. A Ford, sozinha, empregava mais da metade dos trabalhadores americanos com semanas de cinco dias.

O debate atual no Brasil: 40 horas e o fim da escala 6×1

A discussão sobre a jornada de trabalho de 40 horas semanais e o fim da escala 6×1 (seis dias de trabalho por um de descanso) ganha força no Brasil. O governo federal e lideranças da Câmara dos Deputados concordaram em avançar com propostas para reduzir a jornada de trabalho das atuais 44 horas para 40 horas semanais, sem a necessidade de regra de transição.

Essa iniciativa brasileira ecoa a mudança histórica promovida pela Ford há 100 anos, buscando um equilíbrio maior entre vida profissional e pessoal. O debate está em tramitação na Câmara, com previsão de votação de uma Proposta de Emenda à Constituição (PEC) em breve.

Atualmente, a média de horas trabalhadas semanalmente nos Estados Unidos é de 34,3 horas, segundo o Departamento de Estatísticas do Trabalho. A jornada varia entre setores, mas a tendência de redução e a busca por melhores condições de trabalho continuam a moldar o futuro do mercado de trabalho global.