A chegada do USS Abraham Lincoln a Pattaya marca um momento histórico para a cidade e para os militares americanos.

Após um período recorde de 250 dias no mar, o porta-aviões nuclear americano USS Abraham Lincoln atracou na Tailândia, trazendo quase 5.000 fuzileiros navais para um merecido descanso em Pattaya. A cidade, conhecida como a “Cidade do Pecado” por sua vibrante vida noturna e turismo sexual, vê nesta visita uma oportunidade econômica significativa.

A presença militar americana em Pattaya remonta à Guerra do Vietnã, quando a cidade se transformou de uma vila de pescadores em um polo de entretenimento. Atualmente, apesar de alguns estabelecimentos tentarem atrair visitantes com ofertas tradicionais, a cidade enfrenta um turismo mais cauteloso, afetado por conflitos globais.

A Marinha dos EUA, ciente das condições desafiadoras enfrentadas pela tripulação durante a longa missão, busca proporcionar um período de descanso, ao mesmo tempo em que autoridades tailandesas e americanas trabalham para gerenciar a visita, evitando manchetes sensacionalistas e focando em manter a ordem.

Conforme informação divulgada pela BBC, a visita do USS Abraham Lincoln a Pattaya representa uma esperança para os negócios locais, que foram duramente atingidos pela diminuição do turismo. Vendedores locais, como Anon Saiteer, expressam otimismo com a chegada dos militares, esperando que eles “gastem algum dinheiro aqui”.

Pattaya: Um Histórico Refúgio para Militares Americanos

A relação entre Pattaya e os militares americanos é antiga. Os primeiros fuzileiros navais americanos chegaram em 1959, utilizando as praias locais para descanso. A transformação da cidade, no entanto, se intensificou durante a Guerra do Vietnã, com a proximidade de bases militares americanas como a Base Naval de Sattahip e o Aeródromo de U-Tapao.

Entre 1966 e 1967, as tropas americanas representavam uma parcela significativa de todos os visitantes da Tailândia. Essa demanda impulsionou o desenvolvimento de hotéis, bares e casas de massagem, com uma lei de 1966 permitindo que estabelecimentos de entretenimento empregassem mulheres que oferecessem “serviços especiais”, criando uma zona cinzenta legal, apesar da proibição da prostituição no país desde 1960.

Novas Regras e Esforços para Gerenciar a Visita

As autoridades tailandesas implementaram medidas para gerenciar a estadia dos militares americanos, proibindo o acesso a certas áreas, como a Soi 6, conhecida por seus bares de strip-tease, e lojas de maconha. Esportes aquáticos como parasailing e jet ski também foram restritos. O prefeito Poramase Ngampiches declarou que “os militares americanos fizeram a sua lição de casa”, indicando que estão cientes das regras.

O adido naval americano, Kristopher Robinson, afirmou que as tropas se comportarão “de acordo com a lei americana, os regulamentos da Marinha dos EUA e a lei tailandesa”, buscando proporcionar o máximo de oportunidades de descanso possível. Um serviço de ônibus foi organizado entre o porto e Pattaya, com hotéis também disponíveis para pernoite em terra.

A Luta de Pattaya para Renovar sua Imagem Turística

O prefeito Poramase Ngampiches reconhece o estigma associado a Pattaya, mas enfatiza os esforços da cidade para diversificar sua oferta turística. “O que podemos fazer é mostrar que Pattaya mudou e que agora oferece outras opções, como esportes, seminários, programas de bem-estar e atividades para toda a família”, declarou.

A cidade busca equilibrar sua identidade histórica com novas atrações, visando atrair um público mais amplo, enquanto a indústria do sexo, apesar de sua ilegalidade, permanece visível. A expectativa é que, ao final da visita, a tripulação do USS Abraham Lincoln esteja revigorada para sua longa viagem de volta para casa.

Impacto Histórico e Evolução do Turismo em Pattaya

A chegada de militares americanos há décadas colocou Pattaya no mapa mundial, transformando-a em uma atração turística. A cidade, que era uma pequena vila de pescadores em meados do século 20, viu sua infraestrutura se desenvolver com a retirada das tropas americanas em 1976, facilitando a transição para o turismo civil em massa.

O país, como um todo, consolidou sua posição como destino turístico, com um aumento expressivo no número de visitantes. A migração de mulheres jovens das áreas rurais para as cidades também contribuiu para o cenário. Nas décadas seguintes, a clientela de militares americanos foi gradualmente substituída por viajantes europeus, russos e chineses.