Jay Rockefeller, o visionário que transformou o acesso à saúde nos EUA, morre aos 89 anos

John D. Jay Rockefeller IV, uma figura proeminente na política americana e herdeiro de uma das famílias mais influentes dos Estados Unidos, faleceu nesta sexta-feira (6), aos 89 anos, em sua residência em Washington. Sua esposa, Sharon Percy Rockefeller, confirmou a notícia, marcando o fim de uma carreira notável de mais de três décadas no Senado, dedicada principalmente à ampliação do acesso à saúde para os mais necessitados.

Democrata de longa data, Rockefeller representou a Virgínia Ocidental no Senado por cinco mandatos consecutivos, de 1985 a 2015. Antes de sua trajetória legislativa, ele governou o estado, historicamente ligado à indústria do carvão e um dos mais pobres do país, por dois mandatos, entre 1977 e 1985. Sua atuação política foi marcada por uma profunda preocupação com o bem-estar social.

A busca por um sistema de saúde mais justo e acessível foi, sem dúvida, a principal bandeira de Jay Rockefeller. Sua visão e persistência foram cruciais para a criação, em 1997, de um programa federal que auxilia estados a oferecer assistência médica a milhões de crianças desassistidas. Conforme divulgado por fontes jornalísticas, Rockefeller também apoiou fervorosamente a tentativa do então presidente Bill Clinton de implementar uma cobertura de saúde quase universal nos anos 90 e foi um defensor incansável da reforma da saúde proposta por Barack Obama, sancionada em 2010.

Um Legado na Expansão da Cobertura de Saúde

Durante a tramitação da reforma da saúde de Obama, Rockefeller lutou, embora sem sucesso, pela inclusão de uma opção pública de seguro de saúde. Essa proposta visava permitir que os cidadãos pudessem contratar planos oferecidos pelo governo federal, criando uma concorrência saudável com as seguradoras privadas. Em 2013, ao anunciar sua aposentadoria do Senado, ele declarou: “Defender os mais necessitados tem sido a vocação da minha vida e nunca deixarei de lutar para fazer a diferença na vida das pessoas que significam tanto para mim”.

Oposição à Guerra do Iraque e Críticas à Inteligência

A atuação de Jay Rockefeller também se destacou por sua postura crítica em relação à Guerra do Iraque. Em 2002, ele votou a favor da resolução que autorizou o uso da força militar contra o regime de Saddam Hussein, uma decisão que, posteriormente, ele viria a lamentar profundamente. Rockefeller chegou a afirmar que o governo Bush havia manipulado informações de inteligência para justificar a invasão, que se iniciou no ano seguinte.

Como presidente da Comissão de Inteligência do Senado, Rockefeller coordenou um relatório divulgado em 2008 que apontou que George W. Bush, o vice-presidente Dick Cheney e outros membros do governo exageraram conclusões dos serviços de inteligência. O documento também indicou que divergências internas sobre o suposto arsenal iraquiano e os vínculos com a Al-Qaeda foram desconsideradas. Para Rockefeller, apresentar o Iraque como uma ameaça conjunta com a Al-Qaeda foi “fundamentalmente enganoso” e levou os Estados Unidos a uma guerra baseada em premissas falsas.

Origens e Ascensão Política de um Herdeiro Inovador

Bisneto do magnata do petróleo John D. Rockefeller, Jay Rockefeller nasceu em 18 de junho de 1937, em Nova York. Apesar de carregar um sobrenome com fortes expectativas políticas e empresariais, com tios que foram governador de Nova York e vice-presidente americano, sua trajetória seguiu um caminho distinto após sua formação em Harvard. Um programa de serviço nacional na Virgínia Ocidental, onde trabalhou com comunidades pobres, despertou seu interesse pela política local e pelo serviço público.

Sua carreira política começou na legislatura estadual da Virgínia Ocidental em 1966. Ele ascendeu a secretário de estado em 1968 e, após uma derrota na disputa pelo governo em 1972, foi eleito governador em 1976, sendo reeleito quatro anos depois. Em 1984, com parte do financiamento de sua própria fortuna, conquistou uma cadeira no Senado, onde presidiu importantes comissões, incluindo Comércio, Ciência e Transporte, e Assuntos de Veteranos.

Mesmo defendendo os setores de carvão e aço, vitais para a economia da Virgínia Ocidental, Rockefeller entrou em conflito com empresários da mineração em 2012. Ele se opôs a iniciativas republicanas que buscavam impedir a regulamentação das emissões de usinas termelétricas a carvão, demonstrando seu compromisso com a proteção ambiental. Jay Rockefeller deixa sua esposa, Sharon Percy Rockefeller, executiva da televisão pública americana, e quatro filhos, além de um legado de luta pela justiça social e pela transparência governamental.